法要はいつまで!? お葬式のあとも続く喪主の役割とは

ご葬儀が終わった後も、残されたご家族やご親族などが定期的に集まり、故人様のご冥福をお祈りします。これを法事と言ったり、法要と呼んだりしますが、似たようなこの二つの言葉に違いはあるのでしょうか？ あえて区別するなら、僧侶を迎えてお経をあげてもらうなど供養の儀式自体を「法要」、その後の会食などまで含めると「法事」となります。
法要は三十三回忌で弔い上げとなるのが一般的ですが、規模の大きい法要というと初七日法要・四十九日法要・一周忌・三回忌で、それ以外は内輪ですませることがほとんどです。三回忌後は服装も喪服から、徐々に略式の礼服に移行していきます。最近では、初七日法要はご葬儀のあとに行うことが多く、弔い上げも十七回忌とする場合もあり、法要のスタイルも変わりつつあります。

法要には忌日（きにち）法要と年忌（ねんき）法要があります。仏教では、人は死後7日ごとに裁きを受け、49日後に行き先が決定すると言われています。その間、故人様のご家族やご親族など近しい方は、初七日（お亡くなりになった7日目）、二七日（14日目）、三七日（21日目）、四七日（28日目）、五七日（35日目）、六七日（42日目）、七七日（49日目）の7日ごと7回の追善供養を行い、故人様が極楽浄土にたどり着けるようにお祈りをします。忌日法要のなかでもっとも重要なのが「忌明け」となる「七七日（49日）」です。また、お亡くなりになって100日目の「百か日」は、ご家族が悲しみを乗り越える区切りの日ともいわれています。これまでが忌日法要ですが、百か日法要はごく内輪で営まれるか、省略する場合が多いでしょう。
その後は、故人様の祥月命日（故人様のお亡くなりになった同月同日）に行われる年忌法要となります。お亡くなりになられた翌年の祥月命日は一周忌、満2年目は三回忌、満6年目の七回忌、満12年目の十三回忌と続き、三十三回忌で弔い上げとするのが一般的です。弔い上げの回忌は地域のほか、法要を主催する施主（ご葬儀までは喪主の呼称）の判断によっても異なってきます。

法事の流れは、ご葬儀と同じく日程決めから始まります。故人様の祥月命日が平日の場合は、その前の土日に行われることが多いでしょう。まず担当する葬儀社に連絡し、菩提寺の都合を確認する必要があります。日程が決まったら、場所や返礼品の準備、法要後の会食の手配をし、関係者の方々に案内状を送りましょう。僧侶にお渡しするお布施も用意しておきます。
49日法要を機として仮位牌から本位牌に、また併せて納骨も行うのが一般的です。本位牌や新しいお墓を用意したり、改葬したりするには日数を要します。間に合わなかった場合は一周忌に行うこともありますが、早めに準備しておくと安心です。

喪主となる方は、ご葬儀後も息つく間もなく法要の準備にとりかからなくてはなりません。1人で抱え込まずに、困ったときは他のご家族やご親族、葬儀社の担当に相談しましょう。ファミーユではご葬儀のあいだはもちろん、事前相談からご葬儀後までしっかりサポートいたします。不安やお悩みがあれば、フリーダイヤルでお尋ねください。年中無休24時間、相談を承ります。